„Mercators Nachbarn“ sind eine 2012 gegründete bürgerschaftliche Initiative, die Geschichte lebendig macht und Menschen für die Vergangenheit ihrer Stadt begeistert. Mittlerweile sind sie als fester Bestandteil der Duisburger Kulturlandschaft etabliert. Im Mittelpunkt ihres Engagements steht die Vermittlung von Stadtgeschichte – anschaulich, niedrigschwellig und mit viel Kreativität. Die Gruppe bietet historische Stadtführungen, Vorträge sowie Rundgänge an, die auch ungewöhnliche Themen wie Street Art und Stickerkunst aufgreifen. Mit ihrer szenischen Lesung, die inzwischen aus zwölf selbst geschriebenen Szenen besteht, lassen die Nachbarn das Leben im 16. Jahrhundert fundiert und zugleich humorvoll lebendig werden. 2020 veröffentlichte die Gruppe das Buch „Mercators Nachbarn – Ein Gelehrten-Netzwerk im 16. Jahrhundert“, das die Lebensgeschichten teils fast vergessener Persönlichkeiten des Renaissance-Humanismus erzählt. Alle Angebote der Gruppe finden auf Basis freiwilliger Spenden statt, denn die Teilhabe an den Angeboten soll allen Interessierten gleichermaßen offenstehen. Die Einnahmen kommen vollständig der Mercator-Gesellschaft e. V. zugute, die die Projekte der „Nachbarn“ unterstützt. Ihr Ziel ist klar: Geschichte soll Menschen miteinander ins Gespräch bringen, die Identifikation mit der eigenen Stadt stärken und das Bewusstsein dafür fördern, dass kulturelles Erbe ein gemeinsamer Schatz ist, der nur im Miteinander lebendig bleibt.