Die Initiative „Freunde des Zollgrüner Kindergartens“ entstand im Jahr 2025 aus dem gemeinsamen Wunsch, den Kindergarten „Wirbelwind“ als wichtigen Bildungs-, Begegnungs- und Lebensort für Kinder und Familien dauerhaft zu erhalten und weiterzuentwickeln. Heute engagieren sich mehr als 30 Ehrenamtliche – Eltern, Großeltern, Bürgerinnen und Bürger, Unternehmen, Vereine sowie regionale Partner – mit großem Einsatz für den Kindergarten und die Dorfgemeinschaft. Gemeinsam werden Arbeitseinsätze organisiert, das Außengelände gepflegt, Spiel- und Lernbereiche gestaltet sowie Spenden und Fördermittel für nachhaltige Projekte eingeworben. Daraus sind unter anderem das LEADER-Projekt „Kartoffeln verbinden Generationen“, eine Krabbelgruppe für junge Familien sowie zahlreiche Natur- und Umweltbildungsangebote entstanden. Die Initiative schafft Begegnungen zwischen Jung und Alt und stärkt den Zusammenhalt im ländlichen Raum. Kinder erleben, dass Gemeinschaft gelebt wird und Engagement etwas bewegen kann. Gleichzeitig werden Familien entlastet, regionale Netzwerke aufgebaut und das Ehrenamt sichtbar gemacht. Für ihr außergewöhnliches Engagement wurde die Initiative 2026 mit dem Paritätischen Ehrenamtspreis Thüringen ausgezeichnet. Sie steht beispielhaft dafür, wie aus einer gemeinsamen Idee eine starke Gemeinschaft entstehen kann, die Verantwortung übernimmt und die Zukunft ihrer Kinder aktiv gestaltet.