„Pfoten-Buddies“ ist ein Ende 2022 ins Leben gerufenes, gemeinnütziges Projekt der ASB Zeitspender-Agentur Hamburg, das die ehrenamtliche Unterstützung älterer oder erkrankter Menschen, die über kein ausreichendes soziales Netzwerk verfügen, bei der Versorgung ihrer Haustiere organisiert. So soll die Unterbringung in Tierheimen verhindert und das große Problem der sozialen Vereinsamung abgemildert werden, denn gerade für diesen Personenkreis spielen Haustiere eine wichtige Rolle für die Gesundheit. Zusätzlich wirkt sich in dieser Situation der Kontakt zu den vermittelten Ehrenamtlichen aus der Nachbarschaft positiv aus. Hamburger:innen mit Herz für Mensch und Tier können beim Projekt ihre Unterstützung anbieten, z. B. durch die Aufnahme eines Tieres bei Krankenhausaufenthalten, Begleitung bei Tierarztbesuchen oder Gassigehen bei Bewegungseinschränkungen der älteren oder erkrankten Menschen. Erreicht das Projekt ein Hilfebedarf, werden registrierte Freiwillige, die in der Nähe wohnen kontaktiert und an die hilfesuchende Person vermittelt. Für weitere psychosoziale Problemlagen der Haustierhalter:innen greift das Projektteam auf vernetzte Kooperationspartner zurück und bietet Verweisberatung an. Das Projekt „Pfoten-Buddies“ ist in Hamburg einzigartig und schlägt eine Brücke zwischen Einsamkeitsbekämpfung und Tierschutz. Viele der Menschen, die das Projektangebot in Anspruch nehmen, würden für ihre persönlichen Belange keine Hilfe annehmen. Aber wenn es um ihre Haustiere geht, überwinden sie ihre Kontaktscheu: Unser Projekt kann hier als Türöffner fungieren, da über die Hilfe für das Tier auch andere Hilfsangebote durch Verweisberatung vermittelt werden können.