Der Johannisfriedhof in Jena, erstmals 1307 urkundlich erwähnt, ist einer der ältesten erhaltenen Friedhöfe in Thüringen, auf dem viele Persönlichkeiten der Stadt und Universität ihre letzte Ruhe fanden. Nachdem ein Gärtner viele Jahre die Anlage, die im Eigentum der Evangelischen Kirchengemeinde steht, pflegte, ergriff nach seinem Abschied die Natur allmählich wieder ungehindert Besitz von diesem Areal. Als die Verkehrssicherungspflicht nicht mehr gewährleistet werden konnte, da für eine professionelle Pflege die finanziellen Mittel fehlten und die Schließung des Friedhofs für die Öffentlichkeit drohte, wurde von etwa 30 Engagierten im Mai 2014 der „Förderverein Johannisfriedhof Jena e.V.“ gegründet, der sich den Erhalt, die Pflege und die angemessene Nutzung des Friedhofs zum Ziel setzte. Seitdem wurden in mehreren Arbeitseinsätzen jährlich dutzende Container mit Laub und Ästen gefüllt, Bänke gestrichen und von Efeu überwucherte Grabsteine freigelegt. Neben der Friedhofspflege wirkt der Verein auch kulturell mit Veranstaltungen auf dem Friedhof. So wird der schon einige Jahren bestehende „Kunstgarten“, der regionalen Künstlerinnen und Künstler die Möglichkeit bietet, ihre Werke zu präsentieren und mit Besuchern ins Gespräch zu kommen, seit wenigen Jahren vom Verein mit organsiert. Zudem lockt seit ein paar Jahren der „Johannismarkt“, der am zweiten Sonntag im September zusammen mit dem Tag des offenen Denkmals stattfindet, mit ökologischen, kreativen und genussvollen, aber auch musikalischen Angeboten. Ein Schwerpunkt der Vereinstätigkeit ist nicht zuletzt die behutsame Restaurierung von Grabsteinen und Grabdenkmälern.